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Recette authentique de la Caponata siciliana : la ratatouille aigre-douce aux aubergines

Recette de Caponata siciliana, ratatouille sicilienne aux aubergines, olives, câpres et sauce aigre-douce, plat emblématique de Sicile.

La Caponata siciliana est un véritable pilier de la cuisine traditionnelle de Sicile. Ce plat haut en couleurs marie à la perfection les aubergines fondantes, les olives vertes, les câpres de Pantelleria IGP, et une sauce tomate subtilement aigre-douce.

Sa richesse aromatique résume à elle seule l’âme méditerranéenne : généreuse, ensoleillée et pleine de contrastes.

Origine de la Caponata siciliana

Remontant au XVIIᵉ siècle, la Caponata tire son nom du capone (mahi-mahi), poisson que les nobles siciliens accompagnaient d’une sauce aigre-douce. Les classes populaires, ne pouvant se permettre ce mets, ont eu l’idée de remplacer le poisson par les aubergines, abondantes sur l’île.

Ce substitut savoureux a traversé les siècles, donnant naissance à un plat emblématique de la cuisine populaire sicilienne, riche de ses influences :

  • Arabes pour le goût aigre-doux,

  • Espagnoles pour l’introduction des tomates,

  • Méditerranéennes pour les légumes et l’huile d’olive.

Aujourd’hui, la Caponata siciliana est servie dans toute l’île, aussi bien en antipasto qu’en plat principal végétarien.

Ingrédients pour une Caponata siciliana authentique (4 personnes)

  • 3 grosses aubergines

  • 1 gros oignon

  • 2 branches de céleri

  • 300 g de tomates pelées concassées

  • 100 g d’olives vertes siciliennes dénoyautées

  • 2 c. à s. de câpres de Pantelleria IGP, dessalées

  • 4 c. à s. d’huile d’olive extra vierge de Sicile

  • 2 c. à s. de vinaigre de vin rouge

  • 1 c. à s. de sucre

  • Sel et poivre

  • Feuilles de basilic frais

Astuce : le secret d’une bonne Caponata siciliana réside dans l’équilibre entre le vinaigre et le sucre.

Préparation de la Caponata siciliana

Étape 1 : Préparer les aubergines

  1. Couper les aubergines en cubes de 2 cm.

  2. Les saler et les laisser dégorger 30 minutes.

  3. Les rincer, sécher et faire frire jusqu’à ce qu’elles soient dorées.

  4. Réserver sur du papier absorbant.

Astuce santé : pour une version plus légère, rôtir les aubergines au four avec un filet d’huile d’olive.

Étape 2 : Préparer la base de légumes

  1. Émincer l’oignon et couper le céleri.

  2. Faire revenir dans l’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils deviennent tendres.

  3. Ajouter les tomates pelées et mijoter 10 minutes à feu doux.

Étape 3 : Créer le goût aigre-doux

  1. Ajouter le vinaigre et le sucre, puis laisser réduire quelques minutes.

  2. Incorporer les olives, les câpres et les aubergines.

  3. Mélanger délicatement et rectifier l’assaisonnement.

Astuce du chef : la Caponata siciliana est encore meilleure le lendemain, après une nuit au frais — les saveurs s’harmonisent parfaitement.

Étape 4 : Servir la Caponata

Servir tiède ou froide, avec un filet d’huile d’olive et quelques feuilles de basilic.

La Caponata siciliana accompagne idéalement du Pane di Sicilia, une viande grillée, ou se déguste seule en plat végétarien complet.

Variantes de la Caponata siciliana

  • Caponata alla palermitana : avec pignons et raisins secs.

  • Caponata de Catane : plus riche en sauce tomate.

  • Caponata de Trapani : avec du poivron rouge et des herbes locales.

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